私はウクライナの志願兵にはなれないが、ウクライナ人を助けている I can’t be a Ukrainian volunteer, but I’m helping Ukrainians
英語は記事の下にあります / English is below the article
あなたの眼の前に戦争がやってきたらどうするんだ？
…などと言うと東アジアの島国に住んでいるあなたはどうしても北朝鮮の独裁政権が開発しているミサイルなどが不安なのだろうが、私の家にホームステイしたことのある韓国人の大学生は、北朝鮮のミサイル開発について私に「あんなもの（韓国では）誰も気にしませんよ」と言っていたので、私は気にしていない。彼らのほうが、その「脅威」とやらのすぐ隣で暮らしているから、彼らの意見、知識を信じるべきだ。
では東アジアから遠く離れた、東ヨーロッパの戦争はどうだろうか？他人事？「対岸の火事」？私はデニス・ダビドフのYouTubeチャンネルを2年も購読しているのだから、少なくとも私にとっては他人事ではない。が、やはり遠くの国の出来事のように感じられた。これは冷たい意見だと自分でも思うが、人間の脳は遠くの出来事に鈍感であることは「トロッコ問題」などで繰り返し確かめられているところであり、仕方がない。
そんな中、私の家に泊まりに来た女性がいた。彼女は日本で英語教師としての職を得たが、未だにアパートが見つかっていない、ということだった。そのイニシャルをOとしておく。彼女はポーランドのパスポートを持っていたが、話を聞いていると、どうやらOはウクライナ人であることが判明した。その瞬間、ウクライナ戦争が私の中で「対岸の火事」ではなく、目前に迫ってきた気がした。もしあなたが西ヨーロッパに住んでいるなら、町にはたくさんのウクライナ人が移り住んできているはずなので他人事には感じられないだろう。しかし、遠くヨーロッパの穀倉地帯での悲劇の影響が自分の目の前に来たらどうするだろうか？デニス・ダビドフによる「Update from Ukraine」の購読はこのための予習だったのでは？と感じた。これは他人事ではない。見捨てるわけには行かないだろう。
そういった次第で、10月はOと数々のアパートを巡り、不動産代理店を訪問した。外国人が日本でアパートを借りることの大変さについては私は十分に承知していた。以前、やはり私の家に泊まったことのある留学生のLといっしょにアパートを探すのは大変だった。当時彼は母国にいて、私がネット上の物件を見つけ、それを彼に見せながら同時に不動産エージェントに問い合わせるようなことをしていたからだ。外国人が日本で借りられるアパートは限られている。なぜか？大家が外国人に部屋を貸したがらないからだ。私はこれに憤慨した。「特定の相手に商行為を行わないのは差別である」というわけだ。何人かのエージェントと喧嘩をして、ようやくLのアパートを決めたときは、一番安い引っ越しの方法として、「クレイグスリスト」の日本版のようなWebサイトで小さなトラックをチャーターして、私たちの家で使わなくなった机やカーテンなども寄付した。
Oの場合はどうだっただろうか？不動産エージェントに聞いたところ、Oはすでに日本で職を見つけているため、雇用契約書さえ出せれば（収入のない）留学生よりは部屋を見つけやすいとのことだった。しかし困ったことに、Oは大学生時代に日本語を勉強したことがあるとはいえ、日常会話ができるほどは日本語を話せなかった。Lの話す日本語は日本人よりも上手なので、わからないことがあれば日本語で質問すればよかった。Lが東南アジア人なのも、文化の似ている日本で暮らしやすい要因になるだろう。
Oは、日本訪問が初めてなら、アジアの国に来たのも初めてだった。他にも、O本人やその家族の事情、勤務先からの居住地の指定などもありアパートを探す作業は困難だった。更に、10月は下半期の始まりであり、仕事の事情で引っ越す人は9月にアパートを探して10月から入居するため、10月に部屋を探しても物件自体が少ないという困難さもあった。
なぜ、部屋を探すごときにこんな面倒なことをしなければならないのか？AirBnBなら一瞬だ。意味がわからない。そして敷金、礼金といったわけのわからないシステム（そして最近は敷金0といっておきながら「クリーニング代」としてきっちり1ヶ月分の部屋代を初期費用として徴収するような悪習が目立つ）をOに説明するのも手間がかかった。
奇跡的に部屋が見つかり、最後の困難は引っ越しだった。誰が、何を、どうやって運ぶのか？Oはお金がなかったので、様々な家具を買う予算はなかった。しかし文字通り空っぽの部屋で寝るわけにはいかない。最低限、寝具が必要だ。私はこの国で有効な自動車運転免許証を持っているが、もう長いこと運転していないので、レンタカーを借りて、最初の門で事故を起こす危険があった。私は隣町に住むいとこのKちゃんにお願いをして、ミニバンを運転してもらった。私とOとKちゃんは市内のショッピングモールで待ち合わせをして、寝具店（ニトリは寝具店だ）で布団を買い、私の家に一旦戻ってIKEAの机と椅子を積み込んだ。これは、私の家の隣に住むおじさんから譲り受けたものだ。それらをアパートに持ち込んで、私たちの長かった3週間はとりあえず終わった。
私にできることは（ほぼ）ない
このような話を書いたのは、今日という日が象徴的な日だからだ。残念ながら、私一人の力ではウクライナ戦争を止めることはできない。それに関して、私ができることは、ほぼない。ボランティア兵士に志願したところで、私のような戦闘の素人は邪魔になるだけだ。自分はとても無力だと感じる。しかし、不愉快な連中に一矢報いてやりたいという気持ちは常にある。理想でいえば、世界中のすべての人々を平等に助けなければならないと感じる。だけど今は、実家の上空を空襲警報なしでミサイルが飛んでいったのを見たことがある人を優先的に助けるべきだと感じる。あなたが良い人であれ悪い人であれ、幸せな人生か不幸な人生を送っている最中であれ、良いことも悪いことも、平和な生活をしている上での些細なことなのではないか。それが、自分にはどうすることもできない理由で突然に中断させられ、金持ちだろうが貧乏人だろうが、大学教授だろうがマフィアだろうが、新しい場所で新しい生活をして、そこでどうにかして生計を立てなければならないとしたら？これはとんでもないストレスだ。しかもそれが、地続きの隣国ではなく、遠く離れた東アジアの島国だったら？Oは文字通り空っぽの部屋に住んでいるかもしれないが、少なくともミサイルは飛んでこない（北朝鮮のミサイル発射実験は無視していいよ、と韓国人の大学生が言っていたので）。それだけでも平和に暮らせるだろう。Oは日本に来て、いきなり働き始めたので観光などとてもできる状況ではないが、彼女が以前から興味持っていたという弓道ができるまでに生活が安定することを願っている。
無力な私にとっての「不愉快な連中に一矢報いる」とは、今のところ日本に来たウクライナ人を助けることしかできなかった。これが10人で来られたら私はもう助けられない。
What would you do if war came before your eyes?
… I suppose that you, living in an island country in East Asia, are worried about missiles being developed by the dictatorial regime of North Korea, but a Korean university student who stayed at my house told me that “no one cares about that (in Korea)” about North Korea’s missile development, so I don’t care. They live right next to the “threat”, so I should trust their opinions and knowledge.
So what about wars in Eastern Europe, far from East Asia? Is it someone else’s problem? “A fire on the other side of the river”? I’ve been subscribing to Dennis Davidoff’s YouTube channel for two years, so it’s not someone else’s problem, at least for me. But it still felt like something happening in a faraway country. I know this is a cold opinion, but it can’t be helped, as it has been repeatedly confirmed in the “trolley problem” that the human brain is insensitive to events far away.
Denys Davydov
Every road is a home and every road is the home way. Find your road on road home… Telegram: t.me/pilotblogwww.youtube.com
Amidst all this, a woman came to stay at my house. She had found a job as an English teacher in Japan, but had yet to find an apartment. Let’s call her O. She had a Polish passport, but as I listened to her, it seemed that O was Ukrainian. At that moment, I felt that the Ukrainian war was not just a “fire on the other side of the river” for me, but was right in front of me. If you live in Western Europe, there must be many Ukrainians moving to your town, so it doesn’t seem like it’s someone else’s problem. But what would you do if the effects of a tragedy in a faraway European breadbasket came right before your eyes? I felt that my subscription to “Update from Ukraine” by Denys Davydov was preparation for this. This is not someone else’s problem. I can’t abandon it.
So in October, I visited a number of apartments and real estate agencies with O. I was well aware of the difficulties of foreigners renting an apartment in Japan. It was difficult to find an apartment with L, a foreign student who had also stayed at my house before. At the time, he was in his home country, and I found a property on the Internet, showed it to him, and at the same time inquired about it with real estate agents. There are only a limited number of apartments available for foreigners to rent in Japan. Why? Because landlords are reluctant to rent rooms to foreigners. I was outraged by this. “Not doing business with a specific person is discrimination.” After fighting with several agents, when we finally decided on an apartment for L, we chartered a small truck on a website like the Japanese version of “Craigslist” as the cheapest way to move, and donated desks and curtains that we no longer use at home.
What about O? When I asked the real estate agent, he said that since O had already found a job in Japan, it would be easier for him to find a room than a foreign student (without income) if he could just provide an employment contract. However, the problem was that even though O had studied Japanese in his university days, he could not speak Japanese well enough to have daily conversations. L speaks Japanese better than Japanese people, so if there was something I didn’t understand, I could have just asked him in Japanese. The fact that L is Southeast Asian is also a factor that makes it easier for him to live in Japan, where the culture is similar.
For O, it was his first visit to Japan, and also his first time in an Asian country. In addition, the task of finding an apartment was difficult due to O’s own and his family’s circumstances, as well as the designation of the place of residence from his workplace. Furthermore, October is the beginning of the second half of the year, and people who move for work reasons look for apartments in September and move in October, so there are few properties even if you look for a room in October.
Why do we have to go through such trouble just to find a room? With AirBnB, it’s quick. It doesn’t make sense. And it was also a hassle to explain to O about the incomprehensible system of deposits and key money (and recently, there has been a noticeable bad practice of charging exactly one month’s room fee as an initial fee as a “cleaning fee” even though they say there is no deposit).
Miraculously, he found a room, and the last difficulty was moving. Who, what, and how to move? O had no money, so he didn’t have a budget to buy various furniture. But I can’t sleep in an empty room. At the very least, I need bedding. I have a valid driver’s license in this country, but I haven’t driven in a long time, so I rented a car and risked having an accident at the first gate. I asked my cousin K-chan, who lives in the next town, to drive the minivan. O, K-chan, and I met at a shopping mall in the city, bought a futon at a bedding store (Nitori is a bedding store), and returned to my house to load up an IKEA desk and chair. This was given to me by the uncle who lives next door to my house. I brought them into the apartment, and our long three weeks were over for the time being.
There’s (almost) nothing I can do
I wrote this story because today is a symbolic day. Unfortunately, I can’t stop the Ukrainian war by myself. There’s almost nothing I can do about it. Even if I volunteered to be a soldier, a combat amateur like me would just get in the way. I feel very powerless. But I always have the desire to get revenge on the unpleasant people. Ideally, I feel that we should help all people in the world equally. But right now, I feel that we should prioritize helping those who have seen missiles fly over their parents’ houses without air raid sirens. Whether you are a good person or a bad person, whether you are living a happy or unhappy life, aren’t good and bad things just small things in the course of living a peaceful life? What if that suddenly stops for reasons beyond your control, and you have to start a new life in a new place and somehow make a living there, whether you are rich or poor, a university professor or a mafia member? This is incredibly stressful. And what if it’s not a neighboring country, but a faraway island country in East Asia? O may literally be living in an empty room, but at least there will be no missiles flying (a Korean university student told me that we can ignore North Korea’s missile launch tests). That alone would allow her to live in peace. O came to Japan and started working suddenly, so she is in no position to go sightseeing, but I hope that her life will stabilize enough for her to be able to do Kyudo, which she has always been interested in. For me, being powerless, the only way to “get revenge on the unpleasant people” was to help the Ukrainians who came to Japan. If 10 of them came, I wouldn’t be able to help them anymore.
